Corona is weg, maar psychische problemen jongeren blijven

De coronapandemie en alle maatregelen die daarbij hoorden, zijn al twee jaar voorbij. Maar jongeren hebben nog steeds psychische klachten. Ze kampen met stress, eenzaamheid en zelfs ook met serieuze gedachten over zelfdoding.

Meer dan één op de drie jongeren in Limburg heeft psychische klachten. Dat is een vergelijkbaar aantal met maart en juni 2022 toen de coronamaatregelen werden opgeheven. Het virus dat de wereld in zijn greep hield en de maatschappij lam legde, bepaalde een cruciale fase van hun leven, zo verklaren jongeren en hulpverleners over de psychische klachten die er nog steeds zijn.

Het onderzoek
Het RIVM en de GGD'en onderzoeken elke drie maanden de gezondheid van jongeren.
Dat gebeurt met een vragenlijst. Daarin worden ook vragen gesteld over psychische klachten. De eerste meting was in september 2021. De meest recente meting was in december vorig jaar. Er doen telkens tussen de 240 en 315 jongeren in Limburg mee. Dat geeft volgens de onderzoekers een representatief beeld.

Eenzaamheid, stress en zelfdodingsgedachten
Vooral eenzaamheid blijkt een groot probleem, in totaal geeft bijna de helft van de jongeren aan zich enigszins (32,2 procent) of sterk eenzaam te voelen (15,9 procent). Dat is meer dan in 2022 toen de pandemie net voorbij was. Vaak kampen ze ook met stress (48,8 procent), ook dat nam niet af sinds corona. Serieuze zelfdodingsgedachten onder jongeren namen toe.
Nu geeft meer dan 1 op de 6 jongeren in Limburg aan daar mee te worstelen, direct na afloop van de laatste lockdown en andere maatregelen was dat nog 1 op de 7.

Gemist
Examenfeesten, diploma-uitreikingen of introductieweken. Studenten en scholieren hebben in die tijd veel moeten overslaan wat ze niet meer kunnen inhalen. "De studententijd heb ik gemist", vertelt de nu 23 jarige Gielijan van der Laan. Hij is vrijwilliger bij @ease, een inloophuis voor jongeren.

Een herkenbaar verhaal volgens sociaal werker Roy Haemers. "Je wil nieuwe vrienden leren kennen. Maar je mist dat gedeelte van dat nieuwe netwerk opbouwen. Dat netwerk heb je nu nog steeds niet of in mindere mate", zo verklaart hij de erfenis van de coronaperiode.

Alleen
Eenzame gevoelens spelen daarom nog een grote rol, terwijl sporten met vrienden en tot laat op stap gaan weer gewoon kan. "Ik denk niet dat eenzaamheid te maken heeft met hoeveel mensen je ziet maar dat het juist een gevoel is van gemis aan verbondenheid. Want je kan je ook eenzaam voelen als je in een groep mensen zit", vertelt Sanne van de Wetering.

Ze is zelf 22 jaar oud en voert als vrijwilliger bij @ease veel gesprekken met leeftijdsgenoten. Sociale media speelt een grote rol in het gevoel van eenzaamheid vult Gielijan aan. "Je zat in een isolement en had alleen via sociale media contact. Dat geeft meer gevoel van eenzaamheid want je ziet allemaal hele mooie plaatjes en je vergelijkt jezelf met anderen. Dat kan het gevoel versterken."

Suïcide
In de gesprekken die Gielijan en Sanne hebben, komen ook gedachten aan zelfdoding aan de orde. "Het komt wel eens voor dat jongeren binnen komen die er echt mee kampen en het gevoel hebben dat ze bij niemand iets kwijt kunnen", zegt Gielijan, hij probeert hierover dan het gesprek aan te gaan om zo te helpen met de problemen.

Praten is dan ook het advies volgens sociaal werker Haemers. "Bespreekbaar maken, helpt al denk ik. Als er iets aangeboden zou kunnen worden, dat zou al heel fijn kunnen zijn voor jongeren."

Denk je aan zelfmoord of maak je je zorgen om iemand? Praten over zelfdoding kan anoniem via de chat op www.113.nl of telefonisch op 113 of 0800-0113.

Opmerkingen? Mail ons!