Oud-bisschop Harrie Smeets overleden

Oud-bisschop Harrie Smeets van Roermond is woensdag overleden. De in Heerlen geboren priester werd 63 jaar.

Hij was ongeneeslijk ziek. In de zomer van 2021 werd bij hem een hersentumor ontdekt.

Bisschop
Oud-bisschop Harrie Smeets was geliefd in de katholieke kerk en velen zagen hem als een verbinder die dicht bij de mensen stond. Bang voor de dood was hij niet: "Ik geloof niet dat er niks is. Er is iemand die op ons wacht. Daar ben ik heilig van overtuigd." Smeets werd op 8 december 2018 in de Christoffelkathedraal in Roermond gewijd als 24e bisschop van Roermond. Hij volgde Frans Wiertz op. Op 10 augustus 2023 verleende paus Franciscus met onmiddellijke ingang ontslag aan Smeets. Vanwege zijn ziekte kon hij niet meer functioneren.

Loopbaan
Harrie Smeets werd in 1960 in Heerlen geboren. Na zijn priesterwijding in 1992 was Smeets kapelaan in Weert, Thorn en Wessem en pastoor in Maastricht. Daarna ging hij naar Venray waar hij aanbleef totdat hij bisschop werd. Bij zijn vertrek uit Venray werd Smeets door zijn medewerkers omschreven als een eenvoudig man die midden in de samenleving staat.

Niet op te wachten
Hij zat er naar eigen zeggen niet op te wachten om te promoveren binnen de rooms-katholieke kerk. "Toen ik in 2018 benoemd werd tot bisschop van Roermond, was dit beslist niet de benoeming waar ik naar uit had gezien. Ik moet u ook eerlijk bekennen dat het me in het begin moeite gekost heeft om mij in deze rol te schikken", zo bekende Smeets in juli in een brief aan de Limburgse gelovigen.

Hoofdpijndossiers
In zijn korte ambtsperiode (iets meer dan 4,5 jaar) kreeg Smeets te maken met de coronacrisis en flinke bezuinigingen bij het bisdom. Ook de ontkerkelijking was een grote zorg voor hem. Het samenvoegen van parochies was daarom een van de beleidspunten, wat volgens Smeets niet automatisch betekende dat kerken zouden moeten sluiten."

Het is niet te voorkomen dat een aantal kerken op termijn een andere bestemming krijgt. In steden is dat ook wel met succes gebeurd. Maar in een dorp is dat anders", aldus de bisschop.

Getuigen van Verrijzenis
In 2022 heeft de bisschop in aanloop naar Pasen een bundel met verhalen over de verrijzenis geschreven. Het eerste exemplaar werd aangeboden aan mgr. Hans van den Hende, voorzitter van de Nederlandse bisschoppenconferentie. In de bundel 'Getuigen van de Verrijzenis' laat Smeets in 14 verhalen mensen die er indertijd bij waren, vertellen hoe zij de gebeurtenissen rond het lijden en sterven van Christus én zijn verrijzenis hebben ervaren.

Lees meer

Paus verleent Harrie Smeets ontslag als bisschop van Roermond

Bisschop Harrie Smeets van Roermond heeft zijn ontslag aangeboden aan paus Franciscus. Deze heeft dat donderdag geaccepteerd. Smeets is te ziek om het ambt van diocesaan bisschop nog te kunnen vervullen.

Laatste bezoek aan Vaticaanstad
Eind 2022 bracht Smeets een bezoek aan Rome. Samen met alle andere Nederlandse bisschoppen was hij daar voor een zogenoemde Ad Liminabezoek. Het hoogtepunt was een ontmoeting met de paus. Tijdens deze ontmoeting brachten de bisschoppen verslag uit over de situatie van de kerk in Nederland.

Niet alleen de reis ernaartoe was zwaar, ook het bezoek zelf met een bomvolle agenda. "Ik ben teruggekomen uit Rome met het besef dat dit echt de laatste keer is geweest", zei Smeets destijds.

Ontslag
Smeets wilde eigenlijk tot zijn dood bisschop blijven, maar begin augustus heeft hij toch op aandringen van Rome zijn ontslag aangeboden. Het ging toen heel slecht met hem. Volgens de woordvoerder van het bisdom kon hij tijdens gesprekken in slaap vallen. Nadat de zetel officieel vacant werd verklaard, is de zoektocht begonnen naar een nieuwe bisschop.

Opmerkingen? Mail ons!